Własność przemysłowa to prawo do wyłącznego posługiwania się w celach zawodowych i zarobkowych dobrem przemysłowym, handlowym, rolniczym i górniczym. Własnością przemysłową są: wynalazki (a wśród nich: wzór użytkowy, wzór przemysłowy, topografia układu scalonego), znaki towarowe i oznaczenia geograficzne.
W zależności od rodzaju dobra uznawanego za własność przemysłową jego ochrona wynosi od 10 do 25 lat. Z kolei oznaczenia geograficzne chronione są bezterminowo.
Ochrona patentu oznacza, że nikt - poza właścicielem - praw nie może bez jego zgody wykorzystywać danego dobra w sposób komercyjny. Każdy przypadek stwierdzający takie wykorzystanie jest karalny.
Aby dane dobro zostało uznane za własność przemysłową i objęte ochroną, musi zostać zgłoszone do Urzędu Patentowo RP. Rejestracja patentu oznacza przyznanie wyłączonych praw zgłaszającemu i wpisanie dobra do jawnego rejestru patentowego.
Ochrona patentu nie jest przyznawana, jeśli: wynalazek dotyczy przywileju komunikacyjnego; wynalazek jest ważny z punktu widzenia interesów państwowych (twórcy należy się jednak odszkodowanie); wynalazek wykorzystywany jest do celów niezarobkowych i naukowych (badawczych).
Wynalazcę w sprawach związanych z rejestracją dzieła może reprezentować biuro patentowe zatrudniające rzeczników patentowych.